據報道，特斯拉泄露的內部郵件顯示，其在2012年就已經知道Model S的電池冷卻裝置設計不當，可能短路甚至起火。該郵件稱，特斯拉先后委托了三家公司(IMR實驗室、Ricardo咨詢公司和Exponent)來測試調查電池冷卻系統，三家公司分別于2012年7月和2012年8月向特斯拉出示了相關測試報告，三份結果均指向其末端連接配件存在問題。然而，特斯拉管理層為了產量和業績對上述問題視而不見，在得知存在安全隱患后，仍正常交付Model S。
電池缺陷或成Model S自燃導火索
按照Insider報道的作者蘭尼特·洛佩茲的說法，在她查看特斯拉多封內部郵件及特斯拉由于Model S冷卻系統出現問題而訂購的兩份分析報告，并與3位熟悉此問題的相關人士進行過交流后，得出了最終結論，即2012年第一批Model S出廠時，特斯拉就知道其電池冷卻系統設計有缺陷，容易使冷卻液泄漏到汽車的電池組中。
Insider報道稱，Model S電池依靠冷卻盤管來調節溫度，但冷卻盤管的末端接頭是用弱鋁制成的，有時會在末端接頭的雄部和母部銅焊處形成細小的針孔，這可能會導致汽車電池短路，或在電池內部留下易燃殘留物。
事實上，特斯拉對Model S電池存在缺陷問題并非全然不知。泄露的郵件顯示，在第一批Model S出廠前特斯拉曾委托三家公司測試調查電池冷卻系統，三份結果均顯示其末端連接配件存在問題。
據悉，IMR實驗室在測試后曾于2012年7月通知特斯拉其末端連接配件的鋁制材料沒有達到應有的強度，很可能破裂泄漏。但特斯拉在得知該測試結果后仍然選擇交付Model S汽車。特斯拉2012年第三季度財報顯示，當季交付了超250輛Model S。
而Ricardo咨詢公司則拆卸了特斯拉Model S和Model X的電池。該公司副總裁Jason Schug稱，在拆卸特斯拉的Model X電池時，技術人員不小心將電池組中的冷卻劑泄漏了，相當長一段時間后取出時，電池上有很多腐蝕，甚至正在泄漏電解質。他認為，如果冷卻劑泄漏到電池模塊中，可能會導致電池報廢。Exponent也認為Model S的電池存在安全隱患，無法讓冷卻圈上的末端及配件兩端保持緊密結合，這是電解液泄露的來源。
Insider報道還表示，當特斯拉首款Model S從加州弗里蒙特工廠推出時，該公司仍在解決可能導致電池內部泄漏的設計缺陷。此后，線圈泄漏問題在特斯拉的生產過程中也逐漸暴露，一部分是在生產線上被發現，屬于“關鍵質量問題”；而另一部分則是在電解液滲入電池組后被發現。
據2012年9月底的另一封內部郵件，特斯拉的員工稱，生產線的工人有時不得不用錘子來讓末端配件保持在一起。值得一提的是，該封郵件還顯示，特斯拉在2012年11月之前就在生產線發現了末端有小孔的線圈，并最終通知了高級管理層。
公開數據顯示，2012年至2019年間，每行駛1.75億英里就會有一輛特斯拉汽車著火。《每日經濟新聞》記者梳理后發現，國內Model S無故自燃事件屢見不鮮。2018年1月，重慶某小區負二樓地下車庫，一輛特斯拉Model S在未充電、未被碰撞情況下自燃；2019年4月21日，上海某小區地下車庫停放的一輛特斯拉Model S發生自燃，車主同樣表示車輛并未充電。而后，特斯拉于6月28日發布調查結果，稱事故是由于車輛前部單個電池模組故障導致，并強調在對電池、軟件、制造數據和車輛歷史數據的調查后，未發現系統缺陷。
與此同時，全球范圍內也曾發生多宗Model S電池起火事件。據報道，2018年6月，美國女演員Mary McCormack在社交媒體上爆料，其丈夫駕駛的Model S在未發生任何交通意外時突然自燃；2019年5月，舊金山的一輛Model S同樣發生自燃，且起火時并未充電。
特斯拉方面曾針對Model S頻繁自燃公開做出回應稱，特斯拉汽車遭遇火災可能性大約是傳統燃油車的十分之一，“我們沒有收到任何信息表明火災與汽車本身出現問題有關”。對此，有分析認為，此次特斯拉隱瞞電池缺陷近8年終于被曝光，或可以對此前Model S無故頻繁自燃事故做出有效解釋。
品控問題“埋下”隱患
值得注意的是，特斯拉的品控問題一直被業界和車主廣為詬病。據美國市場研究咨詢公司J.D.Power發布的2020年新車質量調查報告顯示，特斯拉在本次的新車質量排名中墊底，在30余個汽車品牌中表現最差。報告顯示，每100輛特斯拉新車就會出現約250個質量相關的問題。特斯拉汽車的問題主要集中在制造工藝上，比如油漆缺陷、縫隙過大、零部件異響以及娛樂系統等。
除電池缺陷問題，Model S還因觸摸屏失靈在近13個月內遭到11起投訴。日前，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)宣布對Model S觸摸屏問題展開調查，涉及約6.3萬輛車。上述文件稱，若觸摸屏出現故障，供暖和空調也將默認為自動模式，電池充電電流的限制或受此影響。此外，觸摸屏失靈將失去后置攝像頭顯示，能見度降低，極大地增加駕駛的危險系數。
除了Model S，特斯拉其他車型也深陷品控問題。據Electrek報道，于2020年交付的Model Y 存在后座沒有固定、安全帶松動、漆面有瑕疵等問題，部分車主甚至因此而選擇拒絕接受交付或退貨。此前，Model 3也因車漆過快老化破損問題而遭車主投訴。
電池缺陷問題曝光后，截至6月26日美股收盤，特斯拉(TSLA)股價下跌2.66%，收于959.74美元/股。有分析認為，頻繁發生的質量問題應讓特斯拉引起足夠重視，若一味置若罔聞，或為其未來發展埋下巨大隱患。
眼下，特斯拉在資本市場的勢頭仍在持續走強。截至6月29日美股收盤，特斯拉股價反彈，上漲5.17%，收于1009.35美元/股。而截至記者發稿，特斯拉官方尚未對Model S隱瞞電池缺陷問題做出回應。6月21日，馬斯克宣布暫定9月15日為特斯拉股東大會及“電池日”。此次電池缺陷問題曝光是否會影響“電池日”？特斯拉對電池缺陷問題又將作何回應？業界將持續關注。
